Ian ist 188 Zentimeter gross, 150 Kilo schwer und ein Atlas-Roboter, der von Boston Dynamics entwickelt wurde. Die US-Firma gehört seit letztem Jahr zu Google. Programmiert wurde Ian von einem Team des Institute for Human and Machine Interaction. Die Forscher aus Florida haben dem Roboter beigebracht, auf einem Bein zu balancieren und den Kranich zu machen – eine Karate-Übung, die seit dem Filmklassiker «Karate Kid» auch Kampfsport-Laien kennen. Eigentlich fehlt nur noch der Kick, aber da wäre es schwer für den Roboter, die Balance zu halten.
Der Roboter erreichte Platz 2 bei der Qualifikation zum Roboter-Wettbewerb, den die US-Rüstungsagentur Darpa im Juni 2015 ausrichten wird – dem Siegerteam winken zwei Millionen Dollar. Der Roboter verfügt über 28 hydraulisch angetriebene Gelenke und beherrscht räumliches Sehen. Er kann auf zwei Beinen gehen, was ihm erlaubt, seine Arme für andere Aufgaben zu nutzen. Wird das Gelände unwegsamer, kann er auch auf allen Vieren kriechen. Dank der IHMC-Software ist er sogar in der Lage, ein Auto zu lenken.