Estis malgranda virino, kiu marŝis laŭ la polvokovrita vojo. Ŝi estis verŝajne sufiĉe maljuna, sed ŝia paŝado estis malpeza kaj ŝia rideto havis la freŝan brilon de senzorga knabino. Ŝi haltis ĉe kurbigita figuro kaj rigardis malsupren. Ŝi ne povis vidi multon. La estaĵo sidanta tie en la polvo sur la pado ŝajnis preskaŭ senkorpa. Ĝi similis grizan flanelan kovrilon kun homaj konturoj.
La virineto iomete kliniĝis kaj demandis: "Kiu vi estas?" Du preskaŭ senvivaj okuloj lace levis la rigardon. "Mi? Mi estas Tristeco," la voĉo flustris hezite kaj kviete, apenaŭ aŭdeble. "Ho, Tristeco!" la virineto ekkriis ĝoje, kvazaŭ salutante malnovan konaton.
„Ĉu vi konas min?“ demandis Tristeco suspektinde. „Kompreneble mi konas vin! Vi akompanis min parton de la vojo multfoje.“ „Jes, sed...“ suspektis Tristeco, „kial vi ne forkuras de mi? Ĉu vi ne timas?“ „Kial mi forkuru de vi, mia kara? Vi bone scias, ke vi atingas ĉiun fuĝanton. Sed kion mi volas demandi vin estas: Kial vi aspektas tiel senespera?“ „Mi... estas malĝoja,“ respondis la griza figuro per tremanta voĉo. La malgranda maljunulino sidiĝis apud ŝi. „Do vi estas malĝoja,“ ŝi diris, kompreneme kapjesante. „Diru al mi, kio vin ĝenas.“
Tristeco profunde suspiris. Ĉu iu vere volus aŭskulti ŝin ĉi-foje? Kiom ofte ŝi deziris tion. "Ho, vi scias," ŝi komencis hezite kaj kun granda surprizo, "estas nur, ke neniu ŝatas min. Estas mia destino iri inter homojn kaj resti kun ili dum certa tempo. Sed kiam mi venas al ili, ili retiriĝas. Ili timas min kaj evitas min kiel la peston." Tristeco glutis malfacile. "Ili inventis frazojn, per kiuj ili volas forpeli min. Ili diras: sensencaĵo, la vivo estas gaja. Kaj ilia falsa rido kondukas al stomakdoloroj kaj spirmanko. Ili diras: laŭdata estu tio, kio malmoligas. Kaj tiam ili ricevas kordolorojn. Ili diras: oni nur devas rekonsciiĝi. Kaj senti la ŝiriĝon en siaj ŝultroj kaj dorso. Ili diras: nur malfortuloj ploras. Kaj la retenitaj larmoj preskaŭ eksplodas iliajn kapojn. Aŭ ili sensentigas sin per alkoholo kaj drogoj, por ke ili ne devu senti min."
„Ho jes,“ konfirmis la maljunulino, „mi renkontis tiajn homojn multfoje.“ La malĝojo eĉ pli malaltiĝis. „Kaj tamen mi nur volas helpi homojn. Kiam mi estas tre proksime al ili, ili povas renkonti sin mem. Mi helpas ilin konstrui neston por flegi siajn vundojn. Malĝojaj homoj havas aparte maldikan haŭton. Iuj suferoj reaperas, kiel malbone resaniĝinta vundo, kaj tio multe doloras. Sed nur tiuj, kiuj permesas al si funebri kaj plori ĉiujn neverŝitajn larmojn, povas vere resanigi siajn vundojn. Sed homoj ne volas, ke mi helpu ilin pri tio. Anstataŭe, ili pentras pompan rideton super siajn cikatrojn. Aŭ ili surmetas dikan kirason de amareco.“ La malĝojo silentiĝis. Ŝia ploro estis komence malforta, poste pli forta, kaj fine tute malespera.
La maljunulineto konsole prenis la kurbiĝintan figuron en siajn brakojn. Kiel mola kaj milda ŝi sentis sin, ŝi pensis, kaj milde karesis la tremantan faskon. "Nur ploru, Tristeco," ŝi flustris ame, "ripozu por ke vi povu reakiri vian forton. De nun, vi ne vagos sola. Mi akompanos vin por ke senkuraĝiĝo ne akiru eĉ pli da potenco." Tristeco ĉesis plori. Ŝi rektigis sin kaj rigardis sian novan kunulinon mirigite: "Sed... sed—kiu vi estas, vere?" "Mi?" diris la maljunulineto kun rideto, kaj poste ŝi denove ridetis, senzorga kiel knabineto. "Mi estas Espero."


"Dravens Tales from the Crypt" sorĉas dum pli ol 15 jaroj kun sengusta miksaĵo de humuro, serioza ĵurnalismo - por aktualaĵoj kaj malekvilibra raportado en la gazetara politiko - kaj zombioj, ornamitaj per multe da arto, distro kaj punkroko. Draven transformis sian ŝatokupon en popularan markon, kiu ne povas esti klasifikita.